2009
Géorgie / Documentaire / 1930 / 55min / 35 mm / N&B / Muet /
- Réalisation : Mikhaïl Kalatozov
- Scénario : Sergueï Tret'jakov
- Image : Mikhaïl Kalatozov, Chalva Gueguelachvili
- Production : Goskinprom Grouzia
- Distribution : Arkeion Films, Neuilly-sur-Seine – Tél. : 01 46 43 23 59 - arkeion@wanadoo.fr
Ce film exceptionnel raconte la vie des montagnards de la Haute-Svanétie dans la région d'Ouchgouli, de part et d'autre de la rivière Ingouri. Isolée du reste du pays par une chaîne de montagnes infranchissable, la population locale conservait encore en 1929 les vestiges de coutumes anciennes : sacrifices, rituels d’enterrements… Le climat rude, la misère, le manque de sel, rendaient la vie difficile. Chaque année, la population masculine descendait en groupes vers la vallée pour gagner de l'argent et rapportait à leurs familles, au prix de souffrances terribles, un chargement précieux : le sel. Kalatozichvili, qui russifia plus tard son nom en Kalatazov, et à qui l’on doit un autre chef-d’oeuvre, Quand passent les cigognes, était parti en Svanétie en 1929 pour y tourner une fiction, L’aveugle. Pour cause de “formalisme”, ce film sera mis au placard et même détruit. Kalatazov, séduit par la région, avait aussi engrangé des vues documentaires lors du tournage. Ce sont ces images engrangées, montées avec des rushes du film censuré qui présideront à la naissance de ce film rare et précieux. Chef-d’oeuvre né en vertu du hasard, il demeure un exemple des détours empruntés par les réalisateurs du Caucase pour défier la censure soviétique.